私たちの会社は「写植屋さん」、つまり印刷に向けた製版・組版(プリプレス)の現場から始まりました。そもそも印刷には、歴史的に大きく分けて4つの仕組み(四大版式)があります。
ハンコのように出っ張った部分にインクをつける 「凸版」。水と油の反発を利用する 「平版(オフセット)」。溝にインクを詰めて紙に転写するお札などの 「凹版」。そして、原版に細かな穴を開けてインクを押し出す 「孔版(謄写版・シルクスクリーン)」です。私たちが担う「プリプレス(印刷前の工程)」がなぜここまで独自の進化を遂げたのか。その原点は、戦後間もない頃の「孔版」をめぐるある悲劇に行き着きます。デビュー当時の手塚治虫青年は、流麗でモダンな線をペンで描いていました。しかし、当時の粗悪な赤本漫画の現場では高価な写真製版など使えず、原画の上に薄紙を重ね、職人が鉄筆でガリガリとなぞる「孔版(ガリ版)」の手作業で製版していました。 結果、手塚青年の繊細なペンタッチは、職人の手癖によって丸太のように太く野暮ったい線に変換されてしまいます。刷り上がった本を見た手塚青年は「これは僕の絵じゃない!」と激怒し、絶望しました。「表現者が描いた線や文字の魂を、いかに1ミリも損なわずに紙の上に定着させるか」。 この手塚治虫が嘆いた泥臭い時代から、私たちの終わりのない技術への執念が始まったのです。