世の中には、ソフトウェアメーカーの想定を軽々と飛び越え、驚くほど自由な発想で道具を使いこなしている人たちがいる。その筆頭が、「Excelで会議の報告書や議事録をまとめる」という習慣だ。生真面目なITの教科書からすれば、「Excelは数値を集計・計算するための表計算ソフトであり、文書作成には向かない」ということになるのだろう。しかし、そんな分類は単なる固定観念に過ぎない。実際に使っている人の手元を見れば、その合理性は一目瞭然だ。項目ごとにセルの枠で綺麗に整理でき、何より「マルチシート」という強力な武器がある。第1回、第2回、第3回とシートを並べていけば、会議の経過や過去の決定事項がタブひとつで俯瞰できる。今どきならクラウドのスプレッドシートにしておけば、関係者全員での共有も一瞬だ。なるほど、これほど会議の記録に向いたノートもない。思えば、自分の得意なツールにすべての作業を集約してしまう人は、私たちの周りにも意外と多い。以前、「Photoshopで文書を書く」という猛者に出会ったことがある。画像加工のプロフェッショナルであるその人に理由を尋ねると、「いや、人生でPhotoshop以外のソフトをほとんど使ったことがないから」と屈託なく笑っていた。文字を打つたびにテキストレイヤーが積み重なっていく光景を想像すると、なんだか微笑ましくて憎めない。さらに身近なところでは、プロ仕様のページレイアウトソフトである「InDesignで日常の議事録を書く」という人までいた。当時は「スーパーコンピュータで電卓の足し算をするような贅沢な使い方だなあ」と冗談めかして笑ったものだが、よくよく考えてみれば、その気持ちは痛いほどわかる。一般的なワープロソフトは、親切心からか、勝手にインデントを揃えたり箇条書きの番号を振ったりして、意外と「自分の思った通りに素直に文章が書けない」ことが多い。言葉を考えている最中に、道具の勝手なお節介で思考のリズムを乱されるのはなかなかのストレスだ。それならば、毎日仕事で触っていて、ショートカットキーひとつまで指先に染み込んでいる「一番手になじんだ道具」を目の前に置いて書くのが、人間にとって一番自然でストレスがないに決まっている。「このソフトはこう使うべきだ」という窮屈なルールよりも、自分の思考を邪魔せず、一番心地よく動いてくれる相棒を選ぶこと。道具というものは、作った側の意図を超えて、使い手が一番頼りにした瞬間にこそ、その人だけの最高の文房具になるのだと思う。