毎年秋、Adobeの年次発表を見守るのが業界の恒例行事になっている。ここ数年の主役はもっぱら動画の自動編集や3D空間、そして生成AI「Firefly」の華やかな進化だ。画面の中で魔法のように絵が生まれ、動画が切り抜かれていく様子は、確かに未来を感じさせてワクワクする。
そんな中、私たちが毎日文字を組むために立ち上げているInDesignの画面にも、最近ちょっとした変化が起きた。
レイアウト上の画像フレームを選び、「ここに夕暮れのビル街」などとプロンプトを打ち込むと、ソフトの中で直接AIが画像を描き出してくれたり、足りない背景を自然に描き足してくれたりする機能が備わったのだ。
｢おお、ついにここまで来たか」と感嘆する一方で、長年プリプレス（製版・印刷設計）に携わってきた人間としては、思わず「お、おう……」と苦笑いしてしまう。
印刷現場の作法からすれば、画像というものはPhotoshopできっちり解像度（350dpi）を確かめ、印刷用のCMYKプロファイルを整え、色校正と見比べながら慎重に配置するのが基本中の基本だ。レイアウトソフトの紙面上で直接AI画像をポンと出現させるのは、安全運転を旨とする印刷屋から見ると、なんともスリリングな芸当に見えてしまう。
もちろん、プレゼン用の当たり画像やイメージ作りに使う分にはとても便利だ。ただ、文字を組む現場の偽らざる本音を小声で漏らすなら、「その最新の描画エンジンをほんの少しだけ分けて、昔からある日本語特有の禁則処理や約物の詰まり具合、ルビの微妙な位置の挙動を先に直してくれたら嬉しいのになあ」と、画面に向かってそっと心の中でつぶやいてしまう。
華やかな最新技術に目を奪われつつも、現場のツボとはほんの少しだけズレている。そのどこか憎めないチグハグさもまた、急速に進化する現代のソフトウェアを眺める密かな面白さなのかもしれない。